NHL-kykyjenetsijä lähes asuu jäähalleilla: ”Normaalisti seuraan vuodessa noin 300 ottelua paikan päällä”

NHL-seuroilla on Suomessa kymmeniä kykyjenetsijöitä, jotka tarkkailevat täkäläisistä junioreista uusia pelaajia Pohjois-Amerikan tarunhohtoisen taalaliigan kirkkaisiin valoihin. Yksi heistä on Jussi Kari-Koskinen. Kerhoradion lähetyksessä viime kotipelissä vieraillut Kari-Koskinen on Los Angeles Kingsin palkkalistoilla.

– Pääasiallinen tarkkailtava ryhmä ovat Suomen varausikäiset pelaajat, Kari-Koskinen kertoo.

Aiemmin myös Buffalo Sabresille työskennellyt hattulalainen tarkkailee niin kenttäpelaajia kuin maalivahtejakin. Otteluita kertyy hirmuinen määrä varsinkin paikan päällä.

– Ennen pandemiaa tuli seuratuksi sellaiset 300 ottelua vuodessa livenä ja noin 100–150 ruudulta. Eniten seuraan U20-junioreita, joiden kärki pelaa Liigassa, osa Mestiksessä. Jonkin verran kierrän katsomassa myös B-junioreita, ja myös ulkomailla reissuöitä kertyy paljon.

NHL-seuroille uusien pelaajien tuottaminen varausten kautta on käytännön sanelema pakko.

– Palkkakatto on niin matala, että vaikka seuralla olisi rahaa, pelaajia ei voi hankkia vain ostamalla. Toisaalta pelkkä varaus ei tee vielä NHL-pelaajaa, vaan näitä täytyy myös osata koulia huipputasolle laadukkaalla valmennustyöllä, Kari-Koskinen sanoo.

Kuuntele tallenteelta, mitä Kari-Koskinen sanoo tämän hetken suomalaisista NHL-varauksista ja siitä, miksi tarkkailua tehdään mieluummin paikan päällä kuin etäyhteyksin.