HPK:n Källarsson korostaa malttia ja vastuullisuutta sarjamalliremontissa: ”Realiteetit pitää tunnistaa”

Liigan uudesta sarjajärjestelmästä on tarkoitus päättää marraskuun yhtiökokouksessa ensi torstaina. HPK Liiga oy:n toimitusjohtaja Kaj Källarssonin mukaan kokous tulee olemaan merkittävä etappi pitkään jatkuneessa prosessissa, jota on viime viikkoina värittänyt ennätysmäärä huhuja ja ristiriitaisia tulkintoja.

Sivusta seuraten keskustelu vaikuttaa jopa kakofoniselta, kun kaikilla – seuroilla, yleisöllä ja mediallakin – on muutoksista oma näkemyksensä. Källarssonin mukaan yhtiökokoukseen mennään esityslistan pohjalta normaalilla menettelyllä.

– Yhtiökokoukseen on kutsuttu osakkaat ja esityslista on toimitettu. Siitä lähdetään purkamaan kokousta eteenpäin ja niistä asioista päätetään, mitä listalla on, hän sanoo.

Mallista käydään nyt kovin vääntö

Viime kevään liigakarsinta ei jäänyt tilapäiseksi eikä pääsarjan näennäiseksi avaamiseksi. Jatkossa nousut ja putoamiset pää- ja kakkossarjan välillä on tarkoitus palauttaa säännölliseksi käytännöksi taannoisten vuosikymmenten tapaan. Torstaina on tarkoitus pohtia sarjamallin rakennetta ja sitä, miten joukkueet jakautuvat tulevaisuudessa.

– Käytännössä pohditaan, kavennetaanko Liigan joukkuemäärää, tuodaanko Mestis Liigan sateenvarjon alle ja millä formaatilla mahdollisia karsintoja pelataan, Källarsson tiivistää.

Keskusteluissa ovat pyörineet erityisesti 14+10 ja 12+10 -mallit sekä mediahuomiota saanut ajatus ”superkaudesta”, jossa Liigan ja Mestiksen joukkueet lyötäisiin yhdeksi kaudeksi samaa sarjaan, minkä jälkeen tehtäisiin tasojako.

Källarsson ei kuitenkaan näe superkauden olevan ongelmaton:

– Se olisi yhden kauden ajan varmasti hienoa ja kiinnostavaa. Mutta mitä sen jälkeen tapahtuisi? Monen joukkueen putoamisen vaikutukset voisivat olla monella paikkakunnalla hyvin haastavia.

HPK:n linja: maltillinen siirtymä

HPK:n kanta sarjamalliuudistukseen on hillitty ja harkitseva.

– Olemme olleet enemmän maltillisen siirtymän kannalla. Puhutaan kahdesta elinvoimaisesta ammattilaissarjasta, mutta pitää muistaa Suomen markkinakoko ja se, mikä on täällä realistista, Källarsson sanoo.

Hänen mukaansa pelkkä ”Liiga-leima” kakkostasolle ei tee autuaaksi.

– Jos lähdetään tekemään liian rohkeita ja voimakkaita liikkeitä, kilpavarustelu voi karata käsistä. Se voi johtaa siihen, että seurat joutuvat karsimaan naisten ja juniorijoukkueiden toiminnasta vain kasvattaakseen pelaajabudjettia yhden kauden takia. Se on huolestuttava suunta.

Ruotsin avoin sarjamalli ei suoraan kopioitavissa

Vertailu Ruotsiin nousee keskustelussa usein. Källarsson muistuttaa kuitenkin maiden välisistä lähtökohdista.

– Ruotsissa on yli 10,5 miljoonaa asukasta ja huomattavasti vahvempi talous. Ostovoimaa ja rahaa liikkuu enemmän, ja urheilukulttuuri on asteen verran Suomea edellä. Olosuhteet ovat erilaiset, hän arvioi.

Samuli Aaltonen löi perjantaina alkutahdit, kun HPK nollasi HIFK:n perjantaina neljällä maalilla.

Kysyttäessä seurojen muodostamista ryhmittymistä Källarsson toteaa, ettei selkeää rintamajakoa ole vielä syntynyt.

– Ehkä se selkeys toistaiseksi puuttuu, hän sanoo lyhyesti.

Urheilu ja bisnes kulkevat yhdessä

Lopuksi Källarsson korostaa, että muutostarpeen taustalla ovat sekä urheilulliset että taloudelliset argumentit – mutta mikään sarjamalli ei itsessään tuo lisää rahaa kokonaisuuteen.

– Pelkästään sarjataulukkoa muuttamalla Liiga ei käänny enempää rahavirtoja kohti. Liiketoimintaa on kehitettävä. Olemme nykyisellä mallilla tuplanneet Liigan liikevaihdon kahdeksassa vuodessa, hän huomauttaa.

HPK:n linja on keskittyä omaan tekemiseen – riippumatta siitä, millaisella sarjalla tulevaisuudessa pelataan.

– On mukana 14, 12 tai 16 joukkuetta, meidän täytyy onnistua kaudesta toiseen. Meillä ei ole varaa ottaa ”huonompia kausia”. Urheilullinen menestys ja taloudellinen kokonaisuus kietoutuvat tiiviisti yhteen.