HPK – Ässät

HPK:n kahden kotiottelun viikko päättyy lauantaina, kun Pohjantähti Areenalle saapuu vieraaksi Porin Ässät. Kerho lähtee otteluun neljän päivän levon jälkeen, kun taas porilaisille kyseessä on jo kolmas ottelu neljän päivän sisään.

HPK pelasi edellisen kerran tiistaina Lukkoa vastaan ja taipui kotonaan 1–3. Kerhon ainoan maalin teki ylivoimalla Ethan De Jong, jolle osuma oli Liiga-uran ensimmäinen.

HPK alkukausi on ollut ailahteleva. Kuudesta ottelusta on tullut kaksi voittoa ja neljä tappiota. Kahden ruman nollapelin – Ilvestä vastaan 0–4 ja KalPan vieraana 0–7 – jälkeen Kerho palasi voittokantaan TPS:ää vastaan lukemin 3–1, mutta Lukko vei tiistaina pisteet Hämeenlinnasta.

HPK tehokkain pelaaja on edelleen kauden neljässä ensimmäisessä ottelussa tehopisteille yltänyt Sami Päivärinta lukemin 4+2. Brendan Ranford on kerännyt viisi syöttöpistettä ja Viljami Jokirinne tehot 1+3.

Ässillä vahva startti

Jarno Pikkaraisen valmentama Ässät on aloittanut kautensa vahvasti. Avaustappion jälkeen porilaiset voittivat viisi ottelua peräkkäin ja keräsivät seitsemästä ensimmäisestä ottelustaan 14 pistettä.

Perjantaina voittoputki katkesi kuitenkin tylysti 0–5-kotitappioon SaiPalle. Ässät pelaa Hämeenlinnassa toisen ottelunsa peräkkäisenä päivänä ja kolmannen neljään päivään. Keskiviikkona se voitti SaiPan Lappeenrannassa voittolaukauksilla 2–1.

Ässien hyökkäyksen nimekkäimpiin pelaajiin kuuluvat ruotsalainen Carl Klingberg sekä kanadalaiset Cameron Hillis ja Alexandre Doucet. Doucet johtaa joukkueen pistepörssiä tehoin 2+4. Ruotsalainen Johan Olofsson on tehnyt 2+3 ja Hillis 2+2. Puolustuksessa vastuuta kantavat muun muassa Casimir Jürgens sekä HPK viime kauden kapteeni Petteri Nikkilä.

Ässien maalilla päävastuun on alkukaudesta kantanut Jan Bednář. Tšekkivahti on aloittanut kaikki seitsemän ottelua, mutta perjantaina Roope Taponen tuli hänen tilalleen kolmanteen erään. Taponen torjui erässä kaikki kohtaamansa laukaukset.

Porilaisjoukkueessa on muutenkin runsaasti HPK-taustaa. Nikkilän lisäksi viime kauden Kerhosta Ässiin siirtyi Axel Skinnari. HPK ovat aiemmin pelanneet myös Miro Karjalainen ja Petteri Nurmi, ja päävalmentaja Pikkarainen toimi Kerhon päävalmentajana kausilla 2018–2020.

Kerhon puolustuspeli testiin

Ässien vahvuus alkukaudella on ollut tasapainoinen pelaaminen. Ennen perjantain SaiPa-ottelua porilaiset olivat päästäneet kuudessa ottelussa vain yhdeksän maalia. Ässät pystyy luomaan tilanteita sekä nopeista hyökkäyksistä että pidemmistä hyökkäysalueen pyörityksistä, ja joukkueen aktiivinen paine voi tehdä HPK:n kiekollisesta pelistä vaikeaa.

Juuri oman alueen pelaaminen on ollut Kerhon alkukauden ongelmakohtia. Vastustajat ovat päässeet liian usein vaarallisille maalipaikoille sekä nopeista hyökkäyksistä että päätypelin kautta. Lukkoa vastaan Kerhon vaikein jakso osui toiseen erään, jolloin vieraat ottivat pelin hallintaansa.

Myös erikoistilanteet voivat nousta lauantaina merkittävään rooliin. Ässien ylivoima on ollut alkukaudesta vaarallinen, joten Kerhon olisi syytä pysyä pois jäähyaitiosta. Toisaalta perjantaina SaiPa onnistui iskemään Ässien verkkoon peräti kaksi alivoimamaalia ja kaksi ylivoimamaalia.

Kerhoradion arvio

Ässät on ollut alkukaudesta HPK:ta vakuuttavampi, mutta ottelun lähtökohdat tasoittavat puntteja. Porilaisilla on alla raskas ottelurupeama ja perjantain 0–5-kotitappio SaiPalle, kun taas HPK on saanut valmistautua otteluun neljä päivää.

Kerhon on pystyttävä hyödyntämään lepoetunsa heti ottelun alusta. Ässät on osoittanut olevansa vaikea joukkue murrettavaksi, joten HPK ei ole varaa samanlaisiin pitkiin heikkoihin jaksoihin kuin alkukauden tappiopeleissä.

Kerhoradio odottaa tasaista ja vähämaalista ottelua, jossa kotijoukkueella on hyvä mahdollisuus pisteisiin, jos oman alueen pelaaminen pysyy tiiviinä ja hyökkäyspeli tuottaa riittävästi liikennettä maalille.

Ottelulähetys käynnistyy klo 16:30.