Harjoituskaudesta jäi HPK:lle paljon käteen – myös vaikeat pelit kääntyivät voitoiksi

HockeyAllsvenskanin Morasta Kerhoon siirtyneistä hyökkääjistä Connor Maceachern (vas.) veti harjoituspelit hiukan yllättäen kiikareilla, mutta Ethan De Jong oli Kerhon toiseksi tehokkain.

HPK:n harjoituskausi päättyi viime torstaina juuri sellaisella tavalla, joka kertoo joukkueesta ehkä enemmän kuin yksikään helppo voitto. Lukko karkasi Hämeenlinnassa jo kolmen maalin johtoon, mutta Kerho nousi rinnalle ja nappasi lopulta voiton.

Harjoituskauden kokonaisluvut ovat vahvat. HPK pelasi kahdeksan ottelua, joista se voitti kuusi, pelasi yhden tasan ja hävisi yhden. Maaliero oli 20–8. Pitsiturnauksessa Kerho voitti kolme ottelua ja pelasi yhden tasan, ja neljässä täysimittaisessa ottelussa saldo oli kolme voittoa ja yksi tappio.

Molarit loistivat

Erityisen huomionarvoista on ollut alakerran tiiveys. Harjoituskauden neljä ensimmäistä ottelua olivat Pitsiturnauksessa vajaamittaisia, mutta HPK ei päästänyt niissä maaliakaan. Ässät ja Lukko jäivät nollille, välierässä Jokerit kaatui 2–0 ja finaalissa Sport peräti 4–0. Maalivahdit Kim Saarinen ja Jacob Crespin pitivät turnauksessa HPK:n maalin puhtaana koko turnauksen ajan.

Täysimittaisissa otteluissa vastustajat onnistuivat jo paremmin. Ässät voitti Porissa HPK:n 3–1, mutta sen jälkeen Kerho voitti kotona Sportin 4–2, Ässät 3–0 ja Lukon voittolaukauksilla 4–3.

Tässä kohtaa kiinnostavin havainto ei ole edes päästettyjen maalien määrä vaan tapa, jolla HPK on pystynyt reagoimaan otteluiden sisällä. Sportia vastaan Kerho oli kahden erän jälkeen tappiolla 1–2, mutta käänsi päätöserässä pelin edukseen kolmella maalilla.

Lukkoa vastaan tilanne oli vielä vaikeampi. Avausesrän jälkeen HPK oli kolme maalia perässä, mutta toisessa ja kolmannessa erässä joukkue hivuttautui maali maalilta lähemmäksi. Ratkaisu syntyi lopulta rankkareilla.

Tehokasta ylivoimaa

Harjoituskausi antoi viitteitä myös siitä, että HPK:lla on useita erilaisia tapoja tehdä maaleja. Brendan Ranford oli läpi harjoituskauden näkyvässä roolissa, mutta onnistujia löytyi laajalta rintamalta. Tehotilastoihin saatiin kaikkiaan 15 eri nimeä, kahden kärkenä kanadalaistulokkaat Ranford (2+3) ja Ethan De Jong (1+3).

Myös erikoistilanteet ovat näyttäneet lupaavilta. Pitsiturnauksessa HPK teki yhden maalin ylivoimalla, ja kotiotteluissa Kerho nakutti kaksi yv-maalia Sportin, yhden Ässien ja kolme Lukon verkkoon.

Hyvä lähtökohta sarjakauteen

Toisaalta harjoituskaudesta ei kannata tehdä liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Vastustajien kokoonpanot, peluutus ja otteluiden merkitys muuttuvat runkosarjan alkaessa. Myös HPK:n oma kokoonpano hakee vielä lopullista muotoaan.

Yksi selvä johtopäätös kahdeksan ottelun perusteella kuitenkin voidaan tehdä: HPK:n valmistautuminen kauteen on sujunut tuloksellisesti erittäin hyvin. Ainoa tappio tuli Porissa, ja sen jälkeen Kerho voitti kolme ottelua peräkkäin. Viimeisessä kahdessa ottelussa joukkue osoitti vielä kykenevänsä nousemaan vaikeistakin tilanteista.

Seuraavaksi harjoittelu muuttuu pisteiden metsästykseksi.

HPK aloittaa runkosarjan tiistaina 1. syyskuuta vierasottelulla Jukureita vastaan. Ensimmäinen kotiottelu pelataan 8. syyskuuta, jolloin Pohjantähti Areenalle saapuu Ilves.