HPK – KooKoo

HPK kohtaa lauantaina Pohjantähti Areenassa KooKoon. Joukkueet lähtevät otteluun hyvin erilaisista asetelmista, vaikka molemmat onnistuivat voittamaan perjantaina.

HPK on voittanut kolme viimeisintä otteluaan ja kerännyt niistä seitsemän pistettä. Viimeksi perjantaina Kerho haki Porista 3–2-voiton Ässistä voittolaukauskilpailun jälkeen. Eerik Wallenius teki ottelussa liigauransa ensimmäisen maalin, Roope Vesterinen ohjasi Kerhon johtoon ja Viljami Jokirinne ratkaisi voiton voittolaukauskilpailussa. Kokonaisuutena esitys oli varsin hyvä, kehnoa avauserää lukuunottamatta.

Tuloksellisesti HPK:n suunta on ollut nousujohteinen, mutta pelillisesti parannettavaa riittää. Kerho on tehnyt kolmessa voittopelissään varsinaisella peliajalla yhteensä vain kuusi maalia. Joukkue on kuitenkin pystynyt puolustamaan tiiviisti, saanut vahvaa maalivahtipeliä ja kääntänyt tasaisia otteluita edukseen.

KooKoo saalisti avausvoittonsa

KooKoon kausi on puolestaan alkanut katastrofaalisesti. Viime keväänä kouvolalaiset etenivät seurahistoriansa ensimmäisiin Liigan finaaleihin ja taipuivat Tapparalle vasta seitsemännessä loppuottelussa. Kesällä joukkueen kokoonpano muuttui, mutta viime kauden rungosta jatkavat muun muassa Marcus Davidsson, Ville Meskanen, Robert Rooba ja Vilmos Galló. Uusista hankinnoista nimekkäimpiin kuuluu ruotsalaishyökkääjä Axel Holmström.

Menestys ei ole kuitenkaan kantanut uudelle kaudelle. KooKoo hävisi kymmenen ensimmäistä otteluaan, ja keskiviikkona seura päätyi erottamaan päävalmentaja Jouko Myrrän. Hänen tilalleen palkattiin kokenut Kai Suikkanen, joka palasi Liigaan pitkän ulkomailla vietetyn valmennusjakson jälkeen.

Valmentajanvaihdos toi välittömän tuloksen, sillä KooKoo otti perjantaina kauden ensimmäisen voittonsa kaatamalla Jukurit 4–1. Ex-HPK-pakki Arttu Pelli teki ottelussa kaksi maalia ja syötti yhden.

KooKoon suurimmat ongelmat ovat olleet puolustuspelaamisessa ja erikoistilanteissa. Joukkue on päästänyt 11 ottelussa peräti 46 maalia, mikä on Liigan heikoin lukema. Myös ylivoima on ollut erittäin tehotonta.

Viime kaudella KooKoo oli HPK:lle vaikea vastustaja. Kouvolalaiset voittivat kaikki neljä keskinäistä kohtaamista, joista kolme varsinaisella peliajalla. Viime kauden loistokkuus on karissut KooKoon pelistä kuitenkin betonikaupungin asvaltille.

Kerhoradion arvio

Lauantain ottelussa kiinnostavaa on erityisesti se, miten KooKoon pelaaminen on muuttunut Suikkasen alaisuudessa. HPK:n kannalta kysymys on puolestaan siitä, pystyykö joukkue ottamaan aiempaa vahvemmin pelin hallintaansa. Kolmen ottelun voittoputki on hyvä saavutus, mutta hyökkäyspelaamisen tehokkuudessa on edelleen selvästi parannettavaa.

Molemmat joukkueet pelaavat toisen ottelunsa alle vuorokauden sisään, joten myös palautuminen ja jaksaminen voivat nousta merkittävään rooliin.

HPK lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta KooKoon valmentajanvaihdos ja perjantainen avausvoitto tuovat asetelmaan oman arvaamattomuutensa. Kerholle ottelu tarjoaa mahdollisuuden osoittaa, että viime aikojen voittoputken taustalla on myös pelillistä kehitystä eikä ainoastaan kyky kääntää tiukkoja otteluita edukseen.

Ottelulähetys käynnistyy kello 16:30.