KalPa – HPK

HPK:n Liiga-kausi jatkuu tiistai-iltana Kuopiossa, kun vastaan asettuu KalPa. Kyseessä on joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen. Molemmat palaavat tositoimiin lähes viikon ottelutauolta ja lähtevät iltaan täsmälleen samalla saldolla: kolmesta ottelusta on kasassa yksi voitto ja kolme sarjapistettä.

HPK aloitti kautensa vahvasti hakemalla Mikkelistä 4–1-voiton Jukureista. Sen jälkeen HIFK oli Helsingissä parempi 5–3 ja Ilves haki Kerhon kotiavauksesta pisteet 4–0-lukemin.

KalPan kausi alkoi Espoossa rumalla 1–5-tappiolla Kiekko-Espoolle. Kotiavauksessaan kuopiolaiset löivät Jukurit puhtaasti 4–0, mutta viime keskiviikkona Pelicans piti KalPan Lahdessa nollilla ja voitti 2–0.

Niinpä tiistai-illassa kohtaavat myös kaksi joukkuetta, jotka jäivät edellisessä ottelussaan kokonaan ilman maalia.

KalPa luottaa tuttuun identiteettiin

KalPa on kuulunut viime vuosina Liigan vahvoihin kiekollisiin joukkueisiin, eikä perusajatus ole muuttunut. Kuopiolaiset pyrkivät hallitsemaan kiekkoa, hyökkäämään vauhdikkaasti ja rakentamaan pitkiä hyökkäysalueen jaksoja.

Joukkueessa tapahtui kesällä muutoksia. Merkittävin menetys oli viime kauden pisteykkönen Patrick Curry, joka teki runkosarjassa 44 ottelussa 41 pistettä. KalPa sai kuitenkin pidettyä useita viime kauden kärkipelaajiaan.

Hyökkäyksessä jatkavat muun muassa kokenut Teemu Hartikainen, viime kaudella 37 pistettä tehnyt Konsta Kapanen sekä Aleksi Klemetti, Jaakko Rissanen, Juuso Mäenpää ja Juuso Könönen. Uusina kasvoina hyökkäykseen tulivat muun muassa Jukureista siirtynyt Jesper Piitulainen ja Pelicansista hankittu Elias Vilén.

Takalinjoilla yksi seurattavista on Ville Ruotsalainen. 20-vuotias puolustaja on aloittanut kauden pistein 1+2 ja johtaa kolmen ottelun jälkeen KalPan sisäistä pistepörssiä. Maalilla tuttu ykkösnimi on Stefanos Lekkas.

Paperilla KalPassa on siis edelleen runsaasti kokemusta ja taitoa. Alkukaudella se ei kuitenkaan ole vielä näkynyt riittävästi tulostaululla.

Kiekko on ollut KalPalla, vaaralliset paikat eivät

Kolmessa ensimmäisessä ottelussa KalPa on tehnyt vain viisi maalia, joista kaksi ylivoimalla. Erityisen kiinnostavaa on ollut kiekonhallinnan ja vaarallisuuden välinen ristiriita.

KalPa on hallinnut kiekkoa myös molemmissa tappio-otteluissaan, mutta jäänyt vastustajaansa heikommalle maaliodottamalle. Kiekkoa on siis ollut paljon, mutta riittävän vaarallisille maalipaikoille pääseminen on ollut vaikeampaa.

Juuri tässä piilee myös HPK:n mahdollisuus.

Kerho on ollut alkukaudella hyökkäyspelissään KalPaa suoraviivaisempi. Mikkelissä ja Helsingissä HPK pystyi luomaan runsaasti tilanteita nopeilla hyökkäyksillä, mutta Ilves onnistui kotiavauksessa tukahduttamaan Kerhon hyökkäyspelin lähes kokonaan.

Kuopiossa Kerhon pitäisi päästä takaisin kahden ensimmäisen ottelun ilmeeseen. Jos kuopiolaiset saavat hyökkäysalueella kiekonhallinnan päälle, vierailija joutuu helposti pitkiin ja kuluttaviin puolustusjaksoihin.

Päivärinta aloittanut hurjalla tahdilla

Kerhon tehokkain pelaaja on ollut Sami Päivärinta. Kolmeen otteluun on syntynyt jo kuusi tehopistettä 4+2. Brendan Ranford on kerännyt neljä syöttöpistettä ja puolustaja Chad Nychuk tehot 2+1.

KalPan pistekärjessä ovat Ruotsalainen 1+2 ja Jaakko Rissanen 0+3. Konsta Kapanen on tehnyt kaksi maalia.

Yksi illan kiinnostavista asioista onkin se, saako HPK jälleen kärkiosaamisensa tulostaululle. Ilvestä vastaan Kerho jäi ensimmäisen kerran tällä kaudella kokonaan ilman maalia.

Myös muiden ketjujen tehoja kaivataan. Kuopiossa vastassa on joukkue, jota vastaan pelkkä kiekon perässä puolustaminen tuskin kantaa pitkälle.

Erikoistilanteissa KalPa edellä

Alkukauden pieni otanta antaa KalPalle selvän edun erikoistilanteissa. Kuopiolaisten ylivoima on toiminut 20 prosentin ja alivoima 83,3 prosentin teholla. HPK vastaavat lukemat ovat 12,5 ja 66,7 prosenttia.

Kolmen ottelun perusteella pitkälle meneviä johtopäätöksiä ei vielä kannata tehdä, mutta erityisesti Kerhon alivoiman on parannettava. Tasaisessa ottelussa erikoistilanteiden merkitys voi nousta suureksi.

Viime kauden neljästä keskinäisestä KalPa vei kolme. Kuopiossa KalPa voitti tammikuussa 3–1, mutta joukkueiden viimeisin kohtaaminen päättyi helmikuussa Hämeenlinnassa HPK 2–1-voittoon voittolaukauskilpailun jälkeen.

Kerhoradion arvio

KalPa lähtee kotiotteluunsa hienoisena ennakkosuosikkina, mutta kolmen ensimmäisen kierroksen perusteella joukkueiden välillä ei ole suurta eroa. Kuopiolaisten kiekollinen peli on tunnistettavaa, mutta kiekonhallinta ei ole vielä muuttunut riittävän tehokkaasti vaarallisiksi maalipaikoiksi.

HPK kannalta ratkaisevaa on, pystyykö joukkue estämään KalPan pitkät hyökkäysalueen pyöritykset ja kääntämään peliä nopeasti toiseen suuntaan. Siinä Kerho oli parhaimmillaan Mikkelissä ja ajoittain myös Helsingissä.

Ilves-pelin kaltainen tehoton hyökkäysilta ei Kuopiossa riitä. Jos HPK saa jälleen kärkiketjunsa vauhtiin, pystyy parantamaan erikoistilanteitaan ja pitää KalPan kiekonhallinnan poissa vaarallisimmilta alueilta, Kerholla on hyvät mahdollisuudet hakea Kuopiosta pisteitä.

Ottelulähetys käynnistyy kello 18:00.