HPK – Ilves

HPK pelaa tiistai-iltana kauden ensimmäisen kotiottelunsa, kun Pohjantähti Areenalle saapuu Tampereen Ilves. Molemmat joukkueet lähtevät Liiga-kauden kolmanteen otteluunsa kolmella pisteellä.

HPK avasi kautensa vakuuttavalla 4–1-vierasvoitolla Jukureista. Perjantaina Helsingissä Kerho joutui taipumaan HIFK:lle 3–5, vaikka nousi avauserässä kahden maalin takaa tasoihin ja hallitsi pitkiä jaksoja toisessa erässä.

Kerhon alkukauden suurin onnistuja on ollut Sami Päivärinta. Jukureita vastaan hattutempun iskenyt hyökkääjä on kahden ottelun jälkeen tehoissa 4+2. Myös uudet vahvistukset ovat päässeet nopeasti vauhtiin: Brendan Ranford on kerännyt neljä syöttöpistettä ja puolustaja Chad Nychuk tehot 2+1.

Ilves kuuluu jälleen mestarisuosikkeihin

Ilves lähtee uuteen kauteen jälleen yhtenä Liigan ennakkosuosikeista. Viime kaudella tamperelaiset sijoittuivat runkosarjassa neljänneksi ja etenivät välieriin, joissa tuleva mestari Tappara oli vahvempi voitoin 4–2.

Pelillisesti Ilveksen kausi oli sijoitusta vahvempi. Joukkue oli maaliodottamaerolla mitattuna koko runkosarjan paras ja erityisesti tasaviisikoin yksi Liigan vahvimmista. Suurimmat ongelmat löytyivät erikoistilanteista: sekä yli- että etenkin alivoimapeli jäivät kärkijoukkueelta odotettua heikommiksi.

Kesällä Ilveksen pelaajisto muuttui melkoisesti, vaikka päävalmentaja Tommi Niemelä jatkaa tehtävässään. Hyökkäyksestä poistuivat muun muassa Matias Mäntykivi, Samuli Ratinen ja Carl Klingberg. Puolustuksesta lähtivät Arttu Pelli, Radek Kučeřík ja Simon Johansson, ja maalivahti Dominik Pavlat vaihtoi maisemaa.

Tilalle on hankittu runsaasti Liigasta tuttuja laatupelaajia. Hyökkäystä vahvistavat muun muassa Topias Hynninen, Aleks Haatanen ja kokenut Jan-Mikael Järvinen. Puolustukseen saapuivat Tony Sund, Leo Lööf ja Austin Strand.

Maalivahtiosastolla Ilves luottaa Mantas Armaliksen lisäksi Röglestä saapuneeseen Christoffer Rifalkiin. Ruotsalaisvahdilla on takanaan seitsemän kautta SHL:ssä.

Materiaaliltaan Ilves kuuluu edelleen Liigan parhaimmistoon, ja tavoite Tampereella on yksiselitteisesti mestaruus. Niemelän aktiiviseen ja aloitteelliseen pelitapaan hankittu joukkue on kuitenkin vielä osittain rakentumassa uudelleen.

Maalinteko vielä hakusessa

Uusi kausi alkoi Ilvekseltä 2–0-vierasvoitolla Lukosta. Perjantaina suunta muuttui rajusti, kun Ässät murskasi tamperelaiset Porissa 5–1.

Ilveksen hyökkäyspeli ei ole vielä lähtenyt kunnolla käyntiin. Joukkue on tehnyt kahdessa ottelussa vain kolme maalia, joista kaksi on syntynyt puolustajien lavoista. Joukkueen pistepörssiä johtaa Luke Henman tehoin 1+1.

Kolmen tehdyn maalin perusteella ei kuitenkaan kannata vetää liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Ilves osoitti jo harjoituskaudella puolustusvoimansa: viimeiset kolme harjoitusottelua KalPaa, Kärppiä ja HIFK:ta vastaan päättyivät kaikki Ilveksen nollapeliin.

Viime kaudelta jäi kalavelkoja

HPK:lla on Ilvekselle maksettavana melkoisesti kalavelkoja. Tamperelaiset voittivat viime kaudella kaikki neljä joukkueiden välistä ottelua.

Erityisen karu oli tapaninpäivän kohtaaminen Hämeenlinnassa, jossa Ilves haki pisteet peräti 8–3-lukemin. Maaliskuussa Tampereella pelattu kauden viimeinen keskinäinen päättyi Ilveksen 3–1-voittoon.

Tiistaina vastakkain ovat kuitenkin uudistuneet joukkueet. HPK:n hyökkäys on tuottanut kahdessa ensimmäisessä ottelussa seitsemän maalia, kun Ilves on jäänyt kolmeen.

HPK:n maalilla torjuntavastuun saa tiistaina Kim Saarinen. Hän aloitti kautensa Mikkelissä erinomaisesti ja pysäytti Jukureiden laukaukset 95,5 prosentin varmuudella.

Kerhoradion arvio

Kauden ensimmäinen kotiottelu mittaa heti kunnolla, missä HPK menee. Ilves kuuluu materiaalinsa ja viime kauden pelillisten näyttöjensä perusteella sarjan kovimpiin joukkueisiin, vaikka uuden kauden ensimmäiset ottelut eivät vielä ole olleet hyökkäyspelin juhlaa.

Kerhon alkukausi on puolestaan antanut aihetta optimismiin. Jukureita vastaan tulos oli vakuuttava, eikä HIFK-tappion loppulukemat kerro koko kuvaa perjantain esityksestä.

HPK:n kannalta kiinnostavaa on erityisesti se, pystyykö joukkue tuottamaan yhtä paljon hyökkäyspeliä myös Ilveksen vahvaa viisikkopuolustusta vastaan. Samalla Ilveksen alkukauden maalintekovaikeudet olisi syytä pitää hengissä mahdollisimman pitkään.

Jos Kim Saarinen jatkaa maalilla Mikkelin tasolla ja Kerho pystyy pelaamaan yhtä aktiivisesti kuin Helsingissä parhaimmillaan, viime kaudella neljästi HPK:n kaatanut Ilves on täysin lyötävissä.

Ottelulähetys käynnistyy kello 18:00.