HPK tähyilee kevätkaudella Auroraliigan kärkipaikkaa: ”Peli on hyvässä suunnassa”

HPK:n Auroraliiga-joukkue jäi joulutauolle kakkossijalla, ja runkosarjasta on jäljellä vielä kahdeksan ottelua ennen pudotuspelejä. Joukkueen päävalmentaja Marko Peltoniemi pitää kauden tähänastisia otteita rohkaisevina.

– Hyvät fiilikset tietysti, vaikka alkukaudesta peli ei ollut parhaimmillaan. On tärkeää, että olemme tasaisesti keränneet pisteitä ja pystyneet taistelemaan voitosta joka ilta. Nyt peli on hyvässä suunnassa, ja kokoonpano alkaa pikkuhiljaa loksahtaa kohdalleen, Peltoniemi kertoo.

Peltoniemen mukaan joukkueen vahvuus on puolustuspelaaminen. HPK:lle on tehty vähiten maaleja, ja viisikkopelaamisen tiiveys sekä riistopelaaminen ovat kehittyneet kauden aikana. Haasteita sen sijaan on maalinteon tehokkuudessa ja suoraviivaisuudessa.

– Maaliodottamat ovat korkealla, mutta tiukoissa otteluissa meidän täytyy olla rohkeampia maalin edustalla ja hyödyntää luodut maalipaikat, Peltoniemi toteaa.

Laadukas kokoonpano ei takaa menestystä

Kauden ryhmä on kansainvälinen ja kokenut. Mukana on useita ulkomaalaisia pelaajia sekä kotimaisia huippulahjakkuuksia, jotka ovat uransa kärkivaiheessa. Peltoniemi korostaa, että paperilla sarjoja ei kuitenkaan voiteta laadukkaallakaan kokoonpanolla.

Viime kevään hopeasijoitus näkyy edelleen joukkueen tavoitteellisessa asenteessa.

– Pelaajilla on selkeä tavoite kirkastaa viime kauden menestystä, mutta matka finaaleihin täytyy kulkea päivä kerrallaan, Peltoniemi muistuttaa.

Pitkähkö joulutauko tarjoaa lepoa ja palautumista, mutta myös fysiikkaharjoittelua ja vauhtikestävyyden kehittämistä.

– Tauon aikana haemme pientä vauhtikestävyyspiikkiä, ja kun pelaajat palaavat, voidaan urheilu- ja jäätreeniä jatkaa täysillä, Peltoniemi kertoo.

Olympiavuosi tuo omat kommervenkkinsä

Olympiavuosi tuo omat haasteensa: useampi HPK-pelaaja tavoittelee paikkaa tuleviin kisoihin, mikä vaikuttaa arjen rytmiin ja otteluohjelmaan. Silti Peltoniemi uskoo joukkueen kykyyn pysyä vahvana ja keskittyneenä kevään tärkeimpiin otteluihin.

– Nyt meillä on pari kuukautta aikaa hioa maalinteon suoraviivaisuutta ja oveluutta, ja olen luottavainen, että pystymme kääntämään tiukat ottelut eduksemme ennen pudotuspelejä, Peltoniemi linjaa.

HPK:n naiset palaavat tositoimiin 8. tammikuuta. Silloin vastassa on sarjaa johtava Kiekko-Espoo vieraissa. Seuraava kotipeli on ohjelmassa 11. tammikuuta Ilvestä vastaan.