Suomen maalivahtivalmennusta johtava Kari Lehtonen: ”Pelin evoluutio pakottaa kehittämään molareista yhä nopeampia”

Jääkiekkoliiton maalivahtivalmennuksen päällikkö Kari Lehtosen mukaan lajin nopeutuminen pakottaa myös veskareiden kehittäjät uudistumaan.

– Meidän on saatava myös veskareista vielä nykyistäkin nopeampia. Se on tämän hetken isoin kehitystrendi. Harjoittelet nopeasti, tulee nopea. Harjoittelet hitaasti, tulee hidas, Lehtonen kiteyttää Kerhoradiossa.

Suomi tunnetaan huipputeknisistä maalivahdeistaan, ja ”Leken” mielestä teknisyys on jopa ylikorostunut.

– Nykykiekossa laukaukset hämätään taitavammin ja lapakulmia muutetaan viime hetkellä, joten maalivahdin pitää olla ennen kaikkea räjähtävä ja reaktiivinen.

Kun kysytään, miltä maalivahti näyttää 5–10 vuoden päästä, Lehtonen vastaa tyylilleen uskollisesti.

– Ehkä siellä on jo tekoälysiru päässä, mutta toivottavasti en itse ole enää siinä vaiheessa mukana, hän naurahtaa.

Yksilöurheilua joukkueurheilun sisällä

Veräjänvartijoiden harjoittelu eroaa kenttäpelaajista etenkin jäällä: maalivahdit menevät jäälle 10–20 minuuttia muuta joukkuetta aiemmin ja tekevät omat räätälöidyt drilinsä, joissa on mukana muutama pelaaja laukojina.

Oheisharjoittelu kulkee pääosin joukkueen mukana, mutta fysiikkavalmentajat säätävät ohjelmat kullekin molarille sopiviksi — jalkavoimasta liikkuvuuteen ja nopeudesta aerobiseen kestävyyteen.

– Sunnuntain lepopäivän jälkeen maanantai oli minulla aina lajivoimapäivä maalivahdeille, Liigassa niin HPK:n, Ässien kuin KooKoonkin molarivalmentajana toiminut Lehtonen sanoo.

Myös psykologista silmää vaaditaan

Koska pelejä voi kertyä kauden aikana jopa 60 plus pudotuspelit, palautumisen ja mentaalisen kuormanhallinnan merkitys kasvaa. Lehtosen mukaan maalivahtivalmentajan tärkein taito on tuntea valmennettavansa.

– Pitää tunnistaa, mistä ovesta kullekin on syytä mennä sisään. Milloin rystyset laahaavat maassa ja milloin kaikki on hyvin.

HPK:ssa tilanne hyvissä kantimissa

HPK tunnetaan poikkeuksellisesta maalivahtituotannostaan, ja Lehtosen mukaan tämä ei ole sattumaa. Hän antaa erityistä kiitosta junioripuolen maalivahtivalmennuksesta vastaavalle Vili Vainiolle.

– Nuori mutta erittäin pedantti ja kypsä valmentaja. Kerhossa pidetään hänestä kovasti. Myös edustusjoukkueen puolella Allu (Aleksis Virtanen) huolehtii osaltaan siitä, että kyllä hommat ovat täällä hyvissä kantimissa.