HPK katkaisi JYPin voittoputken – Onnikalle Lehtonen vakuutti Liiga-debyytissään

HPK:n puolustaja Onnikalle Lehtonen sai perjantaina onnistuneen startin Liiga-uralleen, kun HPK kukisti Hämeenlinnassa JYPin 2–1 ja aiheutti jyväskyläläisille kauden ensimmäisen tappion.

Kuudella peräkkäisellä voitolla kautensa aloittanut JYP joutui taipumaan ensimmäisen kerran, kun Viljami Jokirinne taiteili HPK 2–1-voittomaalin vajaat viisi minuuttia ennen loppua. Maalivahti Kim Saarinen oli 35 torjunnallaan toinen kotijoukkueen voiton takuumiehistä.

Yksi illan onnistujista oli Liiga-debyyttinsä pelannut puolustaja Onnikalle Lehtonen. Ensimmäinen ottelu miesten pääsarjassa jännitti etukäteen, mutta kaukalossa jännitys katosi nopeasti.

– Kaukalossa ei niinkään jännittänyt, mutta sen ulkopuolella jännitys oli niin sanotusti käsin kosketeltavissa. Sitten kun kiekkoa lähti kuljettamaan, ei siinä ollut enää hätää, Lehtonen kommentoi pelin jälkeen.

Lehtonen esiintyi ensimmäisessä Liiga-ottelussaan ennakkoluulottomasti. Suurimmaksi eroksi U20 SM-sarjaan hän nosti tilanteiden nopeuden.

– U20 on ehkä pari sekuntia enemmän aikaa, mutta täällä tilanteet tulevat puolessa sekunnissa. Vastustaja on heti kiinni. Virheillä on täällä myös paljon isompi merkitys.

Nuoret puolustajat loistivat

HPK:n nuoret puolustajat olivat perjantaina muutenkin vahvasti esillä. Lehtosen lisäksi Eerik Wallenius pelasi vahvan ottelun ja Jokirinne nousi lopulta ratkaisijaksi komealla voittomaalillaan.

– Eihän Jokirinteeltä voi odottaa mitään muuta maalia kuin tuollaista. Siinä pari hassutusta ja sen jälkeen rystyltä saumaan, Lehtonen naureskeli.

Lehtonen on pelannut alkukauden HPK:n vahvasti esiintyneessä U20-joukkueessa. Onnistunut debyytti nosti luonnollisesti esiin myös kysymyksen U20-joukkueen kapteenin jatkosta Liiga-joukkueessa.

– Se on valmennuksen tehtävä. Jos he näkevät, että kuulun pelaavaan kokoonpanoon, niin totta kai haluan olla siinä mukana ja antaa kaikkeni.

Kauden neljäs voitto nosti Kerhon 11 pisteeseen. Lauantaina Pohjantähti Areenassa vastaan luistelee Kärpät.

Kuuntele haastattelu: