Hugo Gabrielson valitsi HPK:n: ”Halusin joukkueeseen, joka todella halusi minut”

Hugo Gabrielson pelasi kaksi viime kautta HockeyAllsvenskania Etelä-Ruotsin Nybrossa.

HPK:n uusi ruotsalaispuolustaja Hugo Gabrielson kertoo HockeySverige.sen haastattelussa, miksi hän valitsi ensi kauden seurakseen Hämeenlinnan Pallokerhon. Viime kaudella HockeyAllsvenskanin kärkitasolle noussut puolustaja herätti kiinnostusta myös Ruotsin pääsarjasta, mutta päätyi lopulta Liigaan.

Gabrielson suoritti viime kaudella Nybro Vikingsissä vahvasti. Puolustaja iski 32 pistettä (11+21) ja sijoittui Allsvenskanin puolustajien pistepörssissä viiden parhaan joukkoon.

Kauden jälkeen vaihtoehtoja riitti, mutta HPK:n tarjoama rooli tuntui oikealta.

– Kun mahdollisuus lähteä Suomeen tuli esiin, se tuntui heti hyvältä. Kun keskustelin seuran kanssa, ei tarvinnut enää epäröidä, Gabrielson kertoo HockeySverige.se:lle.

HPK tarjosi halutun roolin

Göteborgilaislähtöinen Gabrielson kertoo, että myös SHL-seurojen kiinnostusta oli, mutta konkreettista sopimustarjousta ei lopulta syntynyt. Hänen mukaansa tärkeää oli löytää paikka, jossa hänellä olisi mahdollisuus pelata ja ottaa vastuuta.

– Halusin mennä joukkueeseen, joka todella halusi minut, enkä olla vain viimeinen pelaaja, joka otetaan kokoonpanoon.

– Jos olisin ollut 18-vuotias, olisi voinut mennä joukkueeseen ja odottaa lainapestin kautta mahdollisuutta. Nyt olen 23-vuotias ja haluan oikeasti pelata.

Puolustaja kävi keväällä tutustumassa HPK:hon, Hämeenlinnaan ja joukkueen toimintaympäristöön. Hän kertoo kuulleensa Suomesta ja Liigasta paljon hyvää muilta pelaajilta.

Uusi askel uralla

Gabrielsonille HPK-siirto tarkoittaa ensimmäistä ulkomaankautta. Hän on viettänyt koko aiemman ammattilaisuransa Ruotsissa ja pelannut viisi kautta HockeyAllsvenskanissa.

Ura lähti nousuun erityisesti Nybrossa, jossa hän sai enemmän vastuuta ja kehittyi pisteitä tekeväksi puolustajaksi.

– Nybrossa koko seura auttoi minua paljon. Siellä oli hyvä ympäristö pelata, hyvät valmentajat ja sain paljon luottoa. Se auttoi minua kasvamaan pelaajana.

Ensi kaudella Gabrielson odottaa Liigassa uudenlaista haastetta. Hän nostaa esiin myös sarjan poikkeuksellisen kauden, jolloin joukkueet pelaavat 64 ottelua ja sarjasta putoaa myöhemmin kolme joukkuetta.

– Siitä tulee varmasti erityinen kausi. Jokainen peli merkitsee paljon, ja on hienoa olla mukana siinä.