HPK – Pelicans

Otteluinfo‎

Perjantai-iltana Pohjantähti Areenalla käynnistyy taistelu kymmenennestä Hämeen Herruudesta, kun HPK saa vieraakseen Lahden Pelicansin. Panoksena on tuttuun tapaan myös 5 000 euron arvoinen lahjoitus voittajaseuran junioritoimintaan.

HPK lähtee kotiyleisönsä edessä otteluun hyvistä lähtökohdista. Viime viikolla joukkue kärsi tappion Raumalla, mutta pystyi nousemaan hienoon jatkoaikavoittoon Kiekko-Espoota vastaan. Lauantain voitokkaassa ottelussa Cameron Wright onnistui avaamaan maalitilinsä Liigassa, ja maalivahti Kim Saarinen kantoi suurta vastuuta tärkeillä torjunnoillaan.

Kerholla haasteena on ollut maalinteko – kahden maalin keskiarvo ei yleensä riitä pitkälle. Suurin vastuu hyökkäyspäässä lepää Kristian Vesalaisen harteilla, joka kantaa myös Veikkauksen Kultaista kypärää. Myös Jesse Kiiskinen on laukonut ahkerasti, mutta ilman onnistumisia. Joukkue on nojannut kotipeleissä melko tiiviiseen alakertaan, mistä päävalmentaja Mikko Manner voi tänäänkin ammentaa.

Pelicans kaipaa piristystä vaikeaan alkukauteen

Kahdella edellisellä kaudella Liigan finaaleissa pelannut Pelicans romahti viime kaudella, ja päävalmentajakin vaihtui alkuvuodesta. Joukkue jäi neljän pisteen päähän playoffs-paikasta, ja varsinkin kotona oli vaikeuksia. Lopulta liigakarsinnoissa Pelicans kaatoi Jokerit voitoin 4–1.

Koko nippu meni täysin uusiksi. Joukkueesta lähti kuusi viime kauden parasta pistemiestä: Ryan Lasch, Lars Bryggman, Leevi Tukiainen, Iikka Kangasniemi, Wyatt Kalynuk ja Petteri Riihinen. Puolustus vahvistui Mikko Kousan ja Casimir Jürgensin paluulla, maalille saapui kanadalainen Zachary Emond, ja hyökkäystä tukevat muun muassa Christoffer Forsberg, Aidan Dudas, Lukas Zetterberg, nuori tshekkihyökkääjä Alex Ciernik ja kevään hopeamitalisti Roni Karvinen.

Pelicansin alkukausi on ollut vaihteleva. Avauskierroksilta tuli kaksi voittoa, mutta sittemmin joukkue on ajautunut neljän tappion putkeen, joista kaksi tuli jatkoajalla. Keskiviikon ottelussa HIFK:ta vastaan joukkue sai kairattua pisteen, vaikka peli oli kokonaisuudessaan vaisu. Suurimpana sankarina toimi maalivahti Patrik Bartosak, jonka torjunnat pitivät lahtelaiset mukana.

Kultakypärä Christoffer Forsberg oli tehokas erityisesti IFK-ottelussa, mutta muut ratkaisijat ovat olleet vähissä ja Pelicansin peli-ilme on näyttänyt alavireiseltä.

Odotettavissa tiukka taisto

HPK lähtee illan otteluun kotiedun turvin hienoisena ennakkosuosikkina, ja Veikkauksen maaliodottamien mukaan HPK on niskan päällä. Molempien joukkueiden kausi on käynnistynyt kuitenkin ailahtelevasti, eikä isännillä ole varaa Pelicansin aliarvioimiseen.

Perjantai-iltana Pohjantähti Areenalla nähdään kauden toistaiseksi kovin yleisömäärä ja hornankattilan tunnelma. Hämeen herruustaisto käynnistyy ryminällä.

Ottelulähetys käynnistyy kello 18.00. Ottelun selostaa Pauli Salokangas. Kommentaattorina Santeri Hinkkanen.

– Radiolähetys: FM-taajuus 105,1 MHz
– Nettilähetys: Kerhoradio.fi/nettilahetys/